【会社みせて】リアル下町ロケット！？若き3人の挑戦「町工場が提案するボールペン」開発物語。

こんにちは！編集長のタカシ＠JJです。

突然ですが皆さん「ペン回しってやったことあります？」

指を使って巧みにペンをぐるぐる回すやつ。ちなみに僕は最後にペン回しをしたのが高校生時代。学生を経験したことのある方なら結構な確率で回してるあれです。

今回は東成区にあるプラスチックや金属の切削加工を得意とする会社が「ペン回し用のペンを作ったらしい」ということを聞きつけたので実際にお話を伺ってきました。

東成区は神路公園の近くにある会社「湯本電機株式会社」にやってきました。

今回はその「湯本電機株式会社」の方にサクッと”どうしてペン回し用のペンを作ったのか？”という謎を紐解いていこうと思います♪

1 今回の助っ人さん
2 湯本電機という会社。
3 選ばれた若き社員たち。
4 商品の開発秘話。
5 起業を疑似体験する。
6 プロジェクトを通して得たものとは？
7 製造部の丸山さん
8 取材を終えて

今回の助っ人さん

早速会社の応接間らしきところに通して頂きました。

ん？

あなた誰？と思った方もいるのでは！？

今回助っ人としてインタビューを手伝ってもらったのが、以前取材させてもらった東成区東中本にある「新☆樂山」の店主 ナオミJJ。インタビューの風景を撮影する間、会話を進めてもらう進行役として参加してもらいました。正面向いてる写真を撮り忘れたんですが、お許しを♪

ナオミJJ

本庄中学校の前にあるお店「樂山」の店主。面白いことが大好きで直感に従い行動する感覚派。ざっくり、適当、大体をモットーに楽しく暮らす東成区民。何かと自分のお店に人を読んでイベントを開催しようという癖がある。パンダが異常に好き。▷過去記事

湯本電機という会社。

(右から）山村さん、國井さん、澤井さん、そして現場で仕事してる丸山さん、今日はよろしくお願い致します！！

右から営業・サポート山村さん、アイデア製品管理の國井さん、経理担当澤井さん、製造担当の丸山さん。

一同：よろしくお願い致します。

初めましてよろしくお願い致します。すいません突然来てもらって。

いえいえ、ただビックリしてるんですよ。御社はプラスチックや樹脂の加工を専門とされてるんですよね？

出典：湯本電機株式会社公式ホームページより

おっしゃる通り元々プラスチックや樹脂を削って機械の精密部品などを製造しています。10年弱ぐらい前から金属の方も扱ってましてロボットのアームの部品を作ったり、ロケットの部品を作ったり。 JAXA だったり、ホリエモンさんがされてるロケットプロジェクトにも「どれ！？」って言われるぐらいちょっとした製品なんですが参加させてもらってます(笑)

ということは北海道に行かれたり

「いつでも来てください」っていう感じでおっしゃってくださってるんですけどもね。まだ行けてないですね。

プラスチックや樹脂加工と言われても正直ピンときてなかったんですが、JAXAやホリエモンの話を聞いたとたんになんか凄い会社！？って気がしてきた(笑)

あとは食品関連の機械とかって食品衛生法の絡みもあって樹脂を使ったものをよく使うのでそういった部品なども製造しています。

いや～ロボットやロケット、それに食に関わる機械の部品まで幅広い！！そんな会社が東成区あったなんて！！

そんな中ですね、「面白いもの作ろうか」っていう話になりまして若い人たち3人を選んでなんかやろうかって。そしたら彼（國井さん）がペン回しが得意と….

いやいやいやいや！ちょっと待ってください！ちょっと飛ばしすぎですよ(笑)だって普通にね会社で仕事してて「何か面白いことできないか」みたいな話が上がったとしても、実際にプロジェクト化する企業なんて、ほとんどないんじゃないですか。そもそも有言実行的な企業文化みたいなものがあった会社なんですか？

元々はなかったですね

ないのかーーーーーーい(笑)

社員も２０人程度だったんですが、今年社長が三代目に変わり、2~3年前から大きく変わりまして、どんどん若い人を入れて今では40数名ほどになりました。さらに色々な金属を扱ったり、3 D プリンターを導入してみたり、ベトナムに工場作ったりと変革を進めています。そんな中「いつかは自社商品を」と言う話が、ずっとあったのはあったんですけれど普通にやると開発費も莫大なものになるので。まだそこまでは中々できないので「何かできないか?」ということで頭をひねってですね、彼がペン回しを…

はははは。それを社長が承諾したっていうそれがすごいですね

かなり乗り気でしたね。

でも何か他にもあったでしょ！？いきなりペン回し用のペンだったんですか？

そうですね～「回せるペンっていいな」みたいな話が出て、一度やってみようか！となって「製造の丸山くんと三人でペン回し考えてみて」と言う流れですね。販売するなら在庫を抱えるわけにもいかないので、彼らが考えてクラウドファンディングで売り切りみたいな形での運営だったり、その交渉や、どこに載せるかなどすべて任せました。それぞれ違う分野（アイデア・品質管理／製造／経理）の3人を集めたというのも良かったと思います。

選ばれた若き社員たち。

若い御三方は急にそういう話を振られてはじめはどう感じたんですか？

まず現実感がなかったんで本当にやるのかな～みたいな3人で会議室に集まって何もすることないな～ってぼやいてましたね。なので最初は全然アイデアが思いつかなかったです。

そんな中、雑談してたらちょうどハンドスピナーが流行ってた時期だったので「ペン回し用のペンを作ろうか」っていう話になって社長に通したら「OK」っていう話になりました

「 OK 」出した社長もすごいけど、「いやそれはちょっと」っていう話にはならなかったんですか？

いや～なかったですね。ハンドスピナーが流行ってたのも後押しして「アリかもな」っていう感じでした。社長もペンを回されるので、それもあって面白いかもしれないなていうことになったのかもしれません。正直言うと止めて欲しかったですよね(笑)

はははは(笑)まさか本気でOKもらえるとは。それはここだけの話？社長に言いました？

ここだけの話です(笑)

最高(笑)

なんか没になったら没になったでメンバーが変わるかもしれないっていう話もあって。。。通ってしまったんで、じゃあこれでやり切ろうと思って、そこからはみんなで案を出し合って進めていきましたね。

商品の開発秘話。

試作品ってどのくらい作ったんですか？

試作段階のころからボールペンの各部品をわけると100本分くらいですかね。

もう止めたいな～もうやばいぞっていう状態でしたね。正直この値段でもキツイっていう…

ああ！そうか経理的には予算の限界があるから止めて欲しいっていう限界点が見えてるんやね。面白いなあ～

０から作るって全然イメージ湧かないと思うんですが、いきなりいかにもっていうボールペンな形状にたどり着いたんですか？

いや途中脱線しまくってタケノコやバナナみたいな形状をつくったり、しまいにはタケコプターみたいなものもつくりましたよ(笑)

もはや道を見失ってる(笑)

最初は形状を決めるところからだったんで、持ちやすいもので回してみて…最初は長かったりして、かっこよくないな～と。だからまずは外形から考えたんです。回しにくい形状でかつちょっとデザイン性を重視してそれでも回しやすくしたいなと思って。そして出来上がった最終系の形、回しにくいんじゃないかという指摘・意見があったんですよ

えっ！？